“中国”一词是怎么来的

　　我们知道，在今天“中国”是“中华人民共和国”的简称，但在这之前就一直有“中国”的称法。

“中国”一词最早出现在商朝时期。它在当年的含义是：京师（首都）和天子直接统治的地区为中国。先秦时期，在中原地区分布着众多大小诸侯国，天子直接统治的地区不过是京师附近的一小块地方，所以就把京师所处的这块地方称为“中国”，意思是，京师是在中间的国家。后来历朝历代都延续了这种称法，凡是帝王直接统治的地区都称为中国，一直到清代，清王朝疆土比各朝代都大大地扩展了，皇帝统辖的地区早已不仅仅是京师附近，于是“中国”一词就成了清代所属全部领土的代名词了。

　　它的第二个含义是这样的：华夏族、汉族所居住的地区为中国。先秦时期，汉族主要生活在黄河流域的中原一带，建立了众多的国家。在中原地区的四周，有不少少数民族建立的国家，如此一来，中原就成了中央地区，于是就称这个地区为“中国”。当时中原诸侯林立，因此这个“中国”并不是指的哪个具体国家，而是泛指在这个地区汉民族建立的国家。随着时代的发展，每个王朝的领土面积在日益扩张，凡是在此建立政权的国家都自称为中国。

　　由此可以知道，“中国”一词在古代仅仅是个形容词，形容一个地区的方向、范围、管理等情况。古代中国的历代王朝都没有以“中国”作为正式国名的。

　　周召共和

　　公元前841年是中国历史上特殊的一年，称为“共和元年”。从这一年开始，我国的历史有了明确的纪年，而在此之前的历史，都没有确切的文字记载发生的年份。这一年，发生了一件大事，即“共和行政”，从这一年开始，周公和召公二相共同执政，所以又称“周召共和”。

　　公元前841年，西周王朝的社稷传到了周厉王的手上。周厉王是西周的第十代国王，他残暴不仁，对民众横征暴敛，引起了百姓的强烈不满，纷纷发表议论谴责。大臣召公提醒周厉王说：“人民已经不堪忍受了！”然而周厉王听不进任何反对意见，他为了压制国人的不满，便找来卫国的巫者，在国内监视民众的言论，如果发现有人议论国事，口出怨言，立即抓起来处死。因此国人都不敢在公开场合说话，在路上互相见到，只能用眼神交流（“道路以目”）。周厉王于是很高兴地说：“我能够阻止百姓的诽谤了！”召公又劝谏周厉王：“防民之口，甚于防川。”但周厉王仍然置若罔闻，反而变本加厉。周厉王的倒行逆施终于导致了国人的反抗。百姓们拿起武器，冲进了王宫。周厉王逃到了彘（今山西霍县），史称这次事变为“彘之乱”。

　　由于周厉王出逃，国内无主。因此大家公推周公和召公暂时管理朝政，被称为“共和行政”。共和行政持续了14年，公元前827年，周厉王在彘病死，周公和召公辅佐太子姬靖即位。

二桃杀三士

　　春秋列国时期，齐国有三位勇士，分别是田开疆、公孙接和古冶子。这三个人勇武异常，立下许多功劳，深受齐景公的宠爱。他们三人结为异姓兄弟，居功自傲，把谁都不放在眼里。齐国的相国晏婴担心这三名勇士对国家造成威胁，屡次建议齐景公除掉他们，但齐景公一直没有同意。

　　恰逢鲁昭公访问齐国，齐景公设宴款待。晏子主持宴会礼仪，他心生一计，决定趁这个机会除掉这三个心腹之患。在宴席上，他让人端上来几个桃子，请大家吃。等大家吃得只剩两个桃子的时候，晏婴叫上三位勇士，对他们说：“只剩两个桃了，你们有三个人，要不你们三个比比功劳，谁的功劳大就可以吃桃？”话音刚落，公孙接抢先说：“以前有一次国君打猎时，遇见一头猛虎，我冲上去与老虎拼死搏斗，最终把虎打死，救了国君。如此大功，难道不应该吃个桃子吗？”晏婴说：“冒死救主，如此大功，可以吃桃。”紧接着古冶子也说道：“当年我送国君过黄河时，一只大鼋兴风作浪，咬住了国君的马腿。是我跳进汹涌的河水中，舍命杀死了大鼋，保住了国君的性命。”于是晏婴各给了两人一个桃子。

　　田开疆眼看桃子分完了，急得大叫：“当年我奉命讨伐徐国，斩将夺旗，使徐国俯首称臣，就连郯国和莒国也望风归附。我为国君南征北战，出生入死，反而吃不到桃子，在国君面前受到这样的羞辱，我还有什么面目站在朝廷之上呢？”说罢竟挥剑自刎。公孙接大惊，说道：“我的功劳不如田将军的大，却吃了他的桃子。我还有什么脸面活在世上？”说罢也自杀了。古冶子大叫：“我们三人结为兄弟，誓同生死，如今他俩已死，我也决不苟活！”说完，也拔剑自刎了。

　　晏婴利用三位勇士的弱点，用两个桃子除掉了他们，这就是“二桃杀三士”的典故。

　　远交近攻

“远交近攻”是秦国的贤相范雎为秦昭王提出来的外交政策。范雎原来是魏国人，他是一位很有才干的政治家、外交家。他相秦十余年，对外推行“远交近攻”的外交政策，为秦国统一天下做出了重要的贡献。秦国在经过了商鞅变法以后，国力日渐强盛，开始产生了吞并六国之志。从力量对比上看，秦国比六国中的任何一个国家都要强大，但它也顾忌六国联合起来对抗自己。在这样的政治背景下，“远交近攻”的策略应运而生。

　　公元前270年，秦昭王准备兴兵伐齐。范雎于此时向秦昭王献上“远交近攻”之策，劝说秦王先不要攻打齐国。他说：“齐国的势力很强大，离秦国又很远，如果秦国要攻打齐国，军队必须长途跋涉，而且中途还要经过韩、魏两国的地盘。即使打了胜仗，由于距离太远，秦国也无法占有齐国的土地。所以应该先攻打邻近的韩国和魏国，然后再各个击破，稳步推进。”秦昭王采纳了范雎的建议。其后的秦王嬴政继续坚持“远交近攻”的策略，远交齐、楚，首先攻下韩国和魏国，随后又从两翼进兵，攻破赵国和燕国，统一了北方。紧接着挥师南下，攻陷楚国，平定南方。最后大军东进，把最后一个国家——齐国灭掉了，最终实现了统一中国的大业。

娶妻当娶阴丽华

“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”是东汉光武帝刘秀的人生理想。阴丽华是春秋名相管仲的后人，刘秀在南阳时就十分仰慕她的美貌。刘秀虽然是皇族出身，却家道中落，沦为布衣。在长安城中求学时，刘秀看到了长安禁卫执金吾的车马，不禁心生羡慕，于是写出了这句传世名言。